우리는 알게 모르게 사회적 통념의 지배를 받고 있다. 남성성이나 여성성, 그리고 남녀의 역할 분담
문제에 있어서도 그렇다. 통념은 과거에 형성된 것이라는 점에서 현재에 저항하기 마련이다.
그런 한에서 통념에 기반한 사고는 보수적일 수밖에 없다. 하지만 분명 세대는 바뀌고 삶의 여건 또한
변화하는 만큼, 통념은 항상 경계되어야 하고 그 정당성 여부 또한 숙고되어야만 한다. 그러한 맥락에서,
새 시대에 걸 맞는 새로운 가족관, 여성관의 정립에 있어 선행되어야 할 것은 우리의 머리 속에 새겨진,
편견에 가까운 사회적 통념을 제거하는 일이다. 여성 문제의 본질을 호도하는, 그리하여 가부장제의
모순을 은폐하는 이데올로기들은 폐기되어야 한다.

①가정은 아늑한 쉼터? 흔히 가정은 사회의 치열한 경쟁에 지친 몸을 쉴 수 있는 안식처, 도피처로 묘사되곤 한다. 그러나 이는 철저하게 남성 위주의 시각일 뿐이다. 끝없이 반복된다 해서 시지프스의 노동이라 불리는 가사노동에서 성취감을 느끼기란 매우 어렵다. 아무런 대가도 받지 못하는 무임 노동이라는 점에서 더욱 그렇다. 가족이 집에 돌아와 편안함을 느끼게 하기 위해서 주부는 반복적인 노동을 종일 해야 하고, 집에 돌아온 가족을 위해서 또 '봉사'를 해야만 한다. 여기에 흔히 발생하는 가정 폭력까지 감안하면 가정은 아늑한 곳일 수 없다. 어떤 조사에 의하면 연간 1회 이상의 아내구타가 있었던 가정이 전체 가정의 28% 가량 된다고 한다. 구타를 한다는 건 상대를 더 이상 인격체로 간주하지 않음을 뜻하는 것이라는 점에 근원적인 문제가 있다. 아내 구타는 지속적으로 이루어진다는 점에서 상당한 공포를 주는 폭력이다.

②이상적 여성상: 현모양처?

현모양처라면 낡은 어휘처럼 느껴진다. 하지만 아직도 많은 여성이 현모양처이고 싶어하고, 현모양처라는 말 앞에서 주눅드는 걸 보면 결코 죽은 말은 아님을 알 수 있다. 사전적으로야 좋은 뜻이지만, 이 말에는 남성 중심 사회가 강요하는 여성성과 모성의 의미가 함축되어 있다. 자녀와 남편을 위해 희생하며 사는 건 아름다운 일일지도 모른다. 하지만 그것이 이데올로기가 되어 여성의 주체적 판단과 자발적 행위를 제약하는 건 옳지 않다. 육아 또는 결혼을 위해 여성이 직장을 그만두는 건 당연시되고, 반대로 희생적인 삶을 거부하고 자아실현을 주장하면 이기적인 여자라고 비난받는다. 사회는 묵시적으로 또는 노골적으로, 여성이 가사에만 전념할 수 있도록 다양한 '배려'를 해준다. 생의 목적을 자기 자신이 아닌 밖에 둘 것을 강요하는, 다시 말해 '좋은 엄마 좋은 아내'를 이상적 여성상으로 규정하는 현모양처 이데올로기는 폐기되어야 한다. 같은 맥락에서 가족들의 생계 부양을 위해서 자아실현을 포기해야 하는 '가부장의 삶' 역시 궁극적으로 가부장적 지위를 유지와 관련된 것이라고 한다면 그 역시 바람직한 것일수도 아름답지도 않다. 가부장으로서의 삶의 방식 역시 재고되어야 한다.

③부부는 동반자?

부부는 인생의 긴 여정을 함께 가는 동반자로 묘사되곤 한다. 물론 형식적으로는 그렇다. 하지만 진정한 의미에서의 동반자는 몇 %나 될까? 동반자라고 할 수 있으려면 서로 동등한 존재라야 한다. 춘향전의 이도령과 방자를 동반자라고 하지 않는 건 두 사람이 동등한 인격체가 아니기 때문이다. 위계적 관계와 동반자적 관계는 양립할 수 없다. 우리 현실에서 동반자적 부부는 어쩌면 불가능한 건지도 모른다. 기본적으로 우리의 결혼제도는 여성이 남편 집안에 종속되는 것이기 때문에 양가(시집과 처가) 관계를 동등하게 유지하는 것이 가능하지 않고, 경제력을 대개 남편이 장악하고 있기 때문에 남편의 권력이 아내보다 강하기 마련이기 때문이다. 남편의 가부장적 지위가 사회적으로 '보장'되어 있다는 점 역시 남편의 권력을 더욱 강화하는 요소이다.

④아름다운 미풍양속?

우리 사회의 아들 선호는 유별나다. 그래서 유아의 성비가 심각한 수준으로 파괴되어 가고 있다. 이런 현상이 나타나는 건 한국사회의 부계제의 전통이 강하게 남아 있기 때문이다. 아들로 대를 잇는다는 관념은 많은 부작용을 낳고 있음에도 가실 줄을 모르고, 여전히 위력을 발휘하고 있다. 아들을 낳아야 시집에서 대우받는 현실을 거부하는 게 쉬운 일은 아니다. 그렇다보니 그 자신 딸임에도 불구하고 딸을 원치 않는 기이한 현상이 빚어지고 있다. 그 결과 아들이 아니라는 이유로 무수한 여아가 낙태되고, 여성은 '아들 낳아주는 기계'로 전락하고 있다. 그럼에도 부계제의 유풍은 '전통'으로 존중되고 있다.

⑤아이는 엄마가 키워야 한다고?

아이는 엄마가 키워야 한다는 건 열이면 아홉은 믿을 만큼 보편화된 통념이다. 이 통념은 여성에게 상당한 제약으로 작용한다. 결혼을 하지 않아도 잠정적인 양육 전담자로 간주되어 직장에서 불이익을 받기 일쑤이고, 또 타인을 돌보는 모성애만 강조되어 자기 희생은 여성의 미덕으로 이해되고 강요되는 것이다. 이론의 여지는 있지만 많은 전문가들은 어머니 되기 과정은 자연적인 것이라기보다는 사회적이고 문화적인 과정이라고 한다. 어릴 적부터 자기 동일시의 대상으로서의 엄마 역할을 학습하면서, 그리고 자라나면서 사회적으로 계속 요구되는 습성을 습득함으로써 모성이 형성된다는 것이다. 근거가 미약한 논리로 여성의 자아실현 내지는 발전의 가능성을 차단하는 건 옳지 않다. 육아문제는 기본적으로 부부 공동의 문제일 수밖에 없다. 현실적으로 맞벌이 부부가 육아문제를 완전히 해결하기란 불가능하다고 한다면, 그건 육아의 사회화(유아 보육시설의 확대)를 진전시켜야 할 문제이지 여성에게 모든 것을 전가하는 것은 현명한 방법이 아니다.

글/박익순(hegel@haeorum.com)