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포켓몬이 아이들에게 미치는 영향

포켓몬을 좋아하는 남기. 남기는 피카츄를 제일 좋아한다.

어린 아이들이 있는 집에는 예외없이 포켓몬스터 캐릭터 상품이 하나씩 있을 정도로 포켓몬스터는 아이들에게 인기이다. 별로 예쁘지도 않고 얘기도 단순하다. 그럼에도 불구하고 아이들이 좋아하는 이유는 무엇일까?   전문가들은 개성있고 애정이 가는 다양한 캐릭터들과 마치 애완동물을 키우듯 자신의 포켓몬스터에 관심과 애정을 쏟을수록 힘이 세어지고 진화하게 되는 양육프로그램이 그 이유라고 한다.

중앙일보에 게재된 내용에 따르면 한림의대 강동성심병원 소아정신과 신지용박사는 아이들이 포켓몬에 열광하는 이유를 다음과 같이 밝히고 있다.

 

1. 포켓몬스터가 아이들의 심리 발달에 대한 예리한 통찰을 바탕하여 전적으로 아이 중심적 시각에서 만들어졌다는 것이다

2. 주인공과 등장인물의 다양성이다. 한 편이 방영될 때마다 새롭게 등장하고 트레이너인 주인공들도 그만큼 다양하여 지루할 새가 없고 아이들이 스스로 각자의 포켓몬을 훈련시켜 나가는 것도 특징이다.

3. 아이들 만화에 유전공학적 개념을 접목시켜 현대적인 감각으로 캐릭터를 만들었다는 점이다. 기존의 구체적인 동물이나 로봇에 식상한 아이들에게 한 가지 형태에 머물러 있지 않고 성숙하면서 모습이 변하는 포켓몬에 열광하는 것은 어쩌면 당연하다.

4. 자신이 포켓몬을 조종하고 훈련시킬 수 있다는 점이다.

이것으로 아이들은 스스로 주인공이 되어 모험을 하고 포켓몬을 훈련시키는 기분을 느끼게 한다.

5. 포켓몬스터의 이야기가 하나의 여행기, 성장기를 이루고 있다는 점이다.

포켓몬을 다루는 실력이 늘고 지식이 많아지면서 한 단계 높은 수준으로 올라가는 형식은 아이들에게 발전하는 느낌을 주는 것이다.

 

신박사는 포켓몬 열풍에 대해 '어른들에게 생소하다 해서 아이들의 열풍을 억지로 식힐 필요는 없으며 아이들의 포켓몬 열풍을 자녀에 대한 이해와 통찰을 깊게하는 계기로 삼아야 한다'고 말한다. '부모들도 어릴 때 활금박쥐 등을 좋아했던 기억이 있을 것'이라며 포켓몬 붐에 대한 부모들의 우려에 답했다.

 

포켓몬 애호가들은 곤충채집과 비슷한 어린이들의 모으기 심리, 자신이 특수생물을 골라키우는 '개성과 독립욕구'가 반영되어 있고 피를 흘리거나 목숨을 빼앗는 폭력성이 없고 나름의 '전략'으로 승부한다는 점도 있다고 한다.

 

한편으로 우려의 목소리도 높다. 사행심과 경쟁심리를 부추기고 개인을 소외시킨다는 것이 그것. 등장인물들과 마찬가지로 강한 포켓몬을 가지려는 소유욕이 강해지고 진화를 거듭하며 초인적인 힘을 발휘하는 포켓몬은 아이들에게 또 다른 힘의 상징이 될 수도 있다. 미 <타임>지에 게재된 아동심리학자는 '아이들의 우월감을 충족시키기 때문'이라 분석하기도 했다. 게임법칙을 많이 알고 자기에게 유리한 거래가 무엇인지 아는 아이일수록 우월감을 느끼고 게임의 법칙을 모르는 부모에게서 해방감을 갖게 된다는 것. 여기에 대결 형식의 폭력성 자극으로 나타난다고 말했다.

 

찬성과 반대의 목소리 모두 수긍이 가는 주장이지만 어느 것도 지나쳐서 좋을 것은 없다. 포켓몬 열기에 편승한 어른들의 과도한 상업성은 다시 한 번 생각해 볼 문제. 새로운 작품을 만들어 내는 수고와 비용 대신 적은 돈으로 쉽게 프로그램을 편성하는데 익숙한 우리의 방송사들도 문화의 다양성을 위해 좀더 신경 써야 할 것이다.
아이들은 단순히 귀엽다고 포켓몬을 좋아하지는 않는다. 그 속에 담긴 이야기 속에 자신이 좋아하는 캐릭터를 찾는 것. 이것은 때로 세대 간의 정서 교감을 이뤄주기도 한다. 중요한 것은 포켓몬이 가지는 장단점을 파악해 가능한 한 활용할 방안을 찾는 것이 아닐까?