11. Make a Splash into Kindergarten!

8월 31일. 지수가 드디어 공립초등학교 안에 있는 킨더가튼 오전반에 입학을 했습니다. 미국 킨더가튼에서는 아이들에게 영어,수학,사회,쳬육, 미술 등 여러 학과목을 가르치는 등 초등학교 학습의 토대를 닦아주기 때문에 한국 초등학교에 개설되어 있는 병설유치원과는 다르다고 볼 수 있겠죠. 참고적으로 미국의 학제는 전국이 똑같은 것이 아니라 지역마다 다르다고 하는데요, 제가 사는 지역의 경우는 초등학교 과정은 K(kindergarten) - 5th grade(5학년)까지, 중학교(middle school)는 6th grade-8th grade까지,고등학교(high school)는 9th grade-12th grade까지, K-5 / 3 / 4 학제로 되어 있습니다.

킨더가튼 입학식은 없었지만 8시 20분에 지수를 스쿨 버스에 태워 보낸 뒤 저도 부랴부랴 학교로 갔더니 학부모님들이 엄청 많이 와 계시더라구요. 알고보니 미국도 한국처럼 학교 첫 날에는 많은 부모님들이 찾아오시는데, 특히 킨더가튼에 입학하는 자녀를 둔 부모님들은 대부분 학교를 찾아 아이가 공부할 교실도 둘러보고 선생님과 인사도 나눈다고 합니다.

저희 지역 공립킨더가튼은 반일반 수업(half-day class)으로 오전반, 오후반 각각 3시간씩 이뤄지고 있습니다.오전반, 오후반 배정 여부는 선착순이 원칙이고, 또 개인 의사가 많이 반영되는데요, 올해는 오전반 신청자가 갑자기 늘어나 본의 아니게 오후반에 배정된 아이들도 상당수 있다고 하더군요. 지수가 배정받은 반에는 한국인은 지수가 유일하구요, 중국 아이들은 네댓명 정도 되더라구요.

지수 학교 구경 해 보시겠어요?


- 교실 입구에 복도에 붙은 아이들 이름판입니다. 담임선생님께서 'Make a Splash into Kindergarten'(킨더가튼에 첨벙 빠져보자)라고 중간에 적어두셨더라구요.


- 복도(hallway)에 가방과 옷가지를 걸 수 있도록 옷걸이가 설치되어 있어요. 아이들 몸집은 작지만 학교에서 매주 수요일마다 각종 가정통신문과 homework를 담은 'Wednesday Packet'이란 커다란 서류봉투를 나눠주기 때문에 커다란 가방을 사야 합니다.


- 교실로 들어서면 Dr.Seuss의 '모자 쓴 고양이'(The Cat in the Hat)가 아이들을 맞고 있습니다. 그 아래 놓여진 탁자 위에 이 교실에서 공부할 아이들이 달 이름표가 놓여져 있습니다. 교실 중간에는 아이들 책상이 놓여져 있구요, 보이지 않지만 오른쪽에 조그만 화장실이 있지요. 창가쪽으로 조그만 서가도 있구요.