<Read across America Day>

미국에서는 1998년부터 교사들의 모임인 National Education Association이라는 곳에서 Dr.Seuss의 생일인 3월 2일을 전후로 'Read across America Day'라는 전국적인 행사를 마련하여, Dr.Seuss의 다양한 작품들을 아이들에게 읽어주는 전통을 만들어가고 있지요. 사회 각계 저명 인사들이 학교를 방문하여 고양이 모자를 쓰고 아이들에게 Dr.Seuss의 작품들을 읽어주는 광경은 이 날의 빠질 수 없는 한 부분이 되었습니다.

특히 올해는 Dr.Seuss 탄생 백주년이 되는 해라서 미국우정당국에서 기념 우표도 발매하였는데, 우표 광고 문구가 'One stamp Two stamp Red stamp Seuss stamp'로 One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish라는 작품 제목에서 빌어온 것이 재미있습니다. 또 미국 전역 학교 및 어린이 단체에서 이를 기념하는 각종 행사가 벌어졌는데, 그 중 하나가 'The Seussentennial Imagination Tour' 라고 해서 Dr.Seuss의 작품에 등장하는 캐릭터들이 아이들과 함께 하는 행사로 올 4월까지 미국 각 지역을 돌면서 계속되지요. 제가 사는 도시에는 1월 중순에 방문단이 왔었는데, 이미 표가 매진된 뒤 이 소식을 알게 되어 아쉬웠지요.

미국 현지에 와서보니 Dr.Seuss가 미국에서 이렇게까지 사랑 받는 줄은 몰랐어요. 한 마디로 이 곳에서 Dr.Seuss를 모르면 간첩이라고나 할까요? 미국에서는 Dr.Seuss의 수많은 작품들을 서점은 물론이고, 각종 생필품 판매점을 비롯해서 옆그림처럼 회원제로 운영되는 각종 북클럽을 통해서 싸게 구할 수 있는 기회가 많으니 아이들뿐만 아니라 온가족이 함께 두고두고 즐기는 책이 되나 봅니다.

하지만 다른 영어권에서는 미국에서와 같은 대접을 받지 못하고 있는 듯 합니다. Dr.Seuss의 작품들이 영국에 처음 소개되었을 때는 문장이 논리에 맞지않고, 그림이 괴상할뿐더러 미국적인 색채를 강하게 담고 있다는 이유로 아이들 도서 선정에 막강한 영향력을 가진 학교 도서관 사서들이 그의 작품들을 거부했다고 합니다. 그래서 Dr.Seuss의 책은 글을 모르는 일반인들과 죄수들을 위한 학습 교재로 많이 쓰였다고 해요. 그리고 비싼 하드커버(양장본)판은 팔리지 않을 것 같아서 저가의 페이퍼백으로 발매를 했는데, 지금까지도 영국 랜덤출판사에서 발매하는 Dr.Seuss의 빨간 표지 작품들은 페이퍼백으로만 나오는 것으로 압니다. 제가 몇 년전 한국에서 테잎과 함께 구입했던 페이퍼백들이 바로 영국랜덤출판사판이었는데, 요즘 한국에서 팔리는 책들은 새옷을 갈아입은 것 같군요.

이번 회는 Dr.Seuss에 관한 기본 정보를 소개하는 정도로 그치구요, 다음 회에서 Dr.Seuss의 작품을 아이들과 즐길 수 있는 방법을 인터넷 정보를 중심으로 소개해 드리겠습니다. 또 만나요.