| 참, 프리스쿨이 뭔지 궁금하지 않으세요? 프리스쿨은 만
2살 반부터 5살까지의 아이들은 대상으로 한 유아교육기관입니다. 한국으로 치면 유아원 정도 되겠지요?프리스쿨(preschool)이란
이름 그대로 아이들이 학교 가기전에 가는 곳으로 보통 사립료육기관이랍니다.
미국의 보통 프리스쿨들은 학습적인 측면은 거의 없구요, 아이들이 다양한 미술놀이, 노래와 율동, 그리고 놀이터에서
마음껏 뛰어노는 것을 중요시합니다. 아이들이 몇 시간 동안 엄마를 떠나 나름의 규칙속에서 놀다 오는 놀이터라고
볼 수 있지요.
프리스쿨 학비는 지역에 따라 들쑥날쑥합니다. 지수가 다니는 프리스쿨의 경우 반일반(세 시간 반)이450불 정도,
종일반의 경우 그 두배 정도의 학비를 내야 합니다. 450불이라면 학국돈으로 치면 50만원이 넘으니 상당히 비싼
셈이지요? 물가와 생활비가 바싼 지역의 경우 프리스클비도 당연히 더 비싸기 때문에 경제 사정상 아이를 프리스쿨에
보내지 못해 애태우는 경우가 생길 수 밖에 없겠죠. 지역에 따라 공립 프리스쿨이나 교회 등 각종 단체에서 저렴하게
운영하는 프리스쿨도 있다고 하지만 많지는 않다고 합니다.
만 6살이 되면 대부분의 아이들은 노란 학교 버스를 타고 초등학교내에 설립된 유치원 과정에 해당되는 킨더가튼(Kindergarten)에
갑니다. 킨더가튼은 미국 공립교육의 시작과 같아서 사립 학교 깉어가튼에 가지 않는 이상 학비는 들지 않습니다.
지수는 내년9월부터 킨더가튼에 가지요.(위 그림은 지수가 다니는 프리스쿨 내부의 모습입니다. )
자, 이제 본론으로 지수의 언어발달 정도가 어떤지 이야기 해 드릴게요. 지수는 9개월 무렵에 보통 아이들과 마찬가지로
엄마, 아빠라는 말문을 열어 단어를 하나하나씩 익혀갔습니다. 그런데 어찌된 셈인지 두돌이 훨씬 넘을 때까지 문장을
말하지 않아 엄마, 아빠 속을 엄청 태웠지요, 다행히 만 세살이 넘어서부터 조금씩 문장을 서서히 말하기 시작했답니다.
지금 돌이켜 생각해보면 지수가 다른 아이에 비해 언어 발달이 좀 늦은 것 뿐인데, 그 당시에는 우리 아이가 말을
영원히 하지 못하면 어쩔까 온통 그 걱정뿐이었다니까요.
(지수가 다니던 영어클래스의 모습)
영어는 백지같은 상태로 작년 말 미국에 온 지수는 당장 프리스쿨에 갈 수 없는 상황이 되어 긴 겨울 내내 집에서
TV를 보며 지냈답니다. 그러다보니 우리말만 꾸준히 늘더군요. 하지만 봄으로 접어들면서 동네 또래 친구들을 사귀기
시작하고, 6월부터 프리스쿨과 이 비슷한 시기별로 영어클래스에 들어가면서 영어를 본격적으로 받아들이기 시작했습니다.
아이의 지금 영어실력은 집에서 엄마, 아빠가 우리만만 쓰는 관계로 정확히 능력 파악은 되지 않지만 일상 단어는
거의 다 알고 있는 것 같구요, 쉬운 문장도 여럿 알고 있는 것 같습니다. 지금 가장 눈에 띄는 점은 아이가 자기
생각을 영어로 표현하는데 전혀 주저함이 없는 것입니다. 그냥 입에서 나오는대로 말하니까요.
지수는 아직까지 우리말과 전혀 닮은 구석이 없는 영어란 놈을 전혀 힘들이지 않고 받아들입니다. 그 원인은 저희
가족이 사는 곳이 아빠 학교 아파트 단지이다보니 한국 사람들을 많이 접촉하는 관계로 우리말을 계속 접할 수 있고,
또 한국 아이들이 절대 다수인 프리스쿨에 다니기 때문이겠지요.
하지만 내년 9월 킨더가튼에 입학하게 되면 학교에서 영어로 읽고, 쓰고, 말하기를 배울 수 있는 반면, 우리말
학습은 엄마, 아빠가 전적으로 가르쳐야 하는 상황이 되지요. 우리말 말하기의 경우 집에서 엄마, 아빠가 쓰는 말은
늘 뻔하기 때문에 또래 한국 아이들에 비해서 표현력과 어휘 습득이 많이 처질 수 밖에 없고, 시간이 갈수록 이
곳의 다른 한국 아이들처럼 영어만 쓰느 상황이 될 가능성이 아주 큽니다. 저는 아이가 커 나갈수록 미국에 사는
외국인이란 어정쩡한 입지 때문에 모국어 교육이 꼭 필요하다는것을 알고 있기에 아이에게 어떻게 우리말과 영어를 동시에
가르칠지 나름대로 많은 고민을 하고 있습니다.
저처럼 모국어와 영어 학습에 많은 고민을 하고 있는 해오름 가족 여러분, 저는 다음회 부터 제가 미국에 와서 깨닫게
된 한국에서 막연히 알고 있었거나 오해하고 있었던 영어 교육에 대해 적어보려고 합니다.
자녀 영어 교육에 관심이 있는 모든 분들과 혹 미국 이주나 자녀 조기 유학에 관심이 있는 분들에게도 제 글이 도움이
되었으면 합니다. 다음 회에 뵙겠습니다.
<관련사이트>
＊미국 관련 지도 및 각 주(state)에 관한 정보 및 퀴즈를 제공하는 사이트 :
http://www.enchantedlearning.com/usa/statesbwhttp://www.infoplease.com/spot/aihmnames1.htm
* 인디언말에서 유래한 미국 지명 : http://www.infoplease.com/spot/aihmnames1.htm
* 진저브래드 맨을 이용한 다양한 학습정보를 제공하는 사이트
- http://www.dltk-teach.com/rhymes/gingerbread
- http://www.kidspoint.org/columns2.asp?column_type=kpfun&column_id=870
- http://www.geocities.com/Heartland/Fields/7444/gingerbread_kids_revue.htm
- http://www.kiddyhouse.com/Teachers/Literature/Gingerbread.html
<기타추천도서>
천둥케이크(Thunder Cake)
: 미시건 출신의 패트리셔 폴라코 (Patricia Polacco)가 어린시절 미시건 할머니 농장에서 겪었던 여름날을
소재로 삼고 있어요.
리디아의 정원(The Gardener )
: 더운 텍사스 출신의 작가 Sarah Small과 추운 미시건 출신의 일러스트레이터인 남편 데이비드 스몰(David
Small)이 만든 따스한 그림책이지요. David Small은 주인공 소녀의 고향이 미시건 시골이라고 상상하고
그림을 그렸답니다.
Sheep in a Jeep
: 제가 거주하고 있는 Ann Arbor에서 현재 살고 있는 작가 Nancy Shaw의 대표적인 그림책입니다.
이 책은 양들이 등장하는 시리즈 중 한 권이구요, 쉽고, 재미있는 문장으로 되어 있지요.
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영어교육 궁금해요
