▒▒▒▒ [해오름] 가족과 함께하는 육아포탈 ▒▒▒▒


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제가 사는 곳 이야기가 나온 김에 지나긴 했지만 미국의 크리스마스 풍경에 대해 짧게 말씀드릴까합니다. 미국은 기독교 국가이기도 하지만 여기에 상업주의가 맞물려 매년 11월 네번째 목요일인 추수감사절(Thanksgiving Day)전후부터 각종 매장에 크리스마스 관련 용품이 쫙 깔린답니다.

미국인들은 플라스틱 인공나무(Artificial)도 많이 사지만, 도심 빈 공터 임시 나무 시장이나 묘목원(Nursery)을 찾아 생나무도 많이 구입하는데, 손님이 마음에 드는 나무를 그 자리에서 베어주는 묘목원도 많습니다. 한 단체 조사에 의하면 미국인들은 플라스틱 트리를 평균 6년 동안 쓰고 그 뒤에는 가지를 떼어내어 집안 여기저기를 장식하는데 쓰거나 아니면 시에서 재활용을 할 수 있게 버린다고 합니다. 한달 정도면 수명이 다하는 생나무의 경우는 시에서 수거해서 잘게 짤라 겨울에 땅이 얼게 덮어주는 구실을 하는 나무톱밥을 만든다고 합니다.

집 꾸미기를 즐기는 미국 사람들은 크리스마스 트리외에 집안 곳곳에도 크리스마스 장식을 하는데요,
집 앞에도 색색깔빛을 내는 전구가 달린 눈사람, 산타클로스 할아버지, 사슴, 썰매 등 다양한 크리스마스 장식품을 설치해 주기 때문에 한국과 달리 가로등이 없는 이 일대 밤거리의 좋은 구경거리가 되지요. 전기세를 아끼려 겨울에 집안에서도 두터운 옷에 양말을 신고 난방기 온도를 절대 한껏 올리지 않는다는 미구 사람들이지만 이 때만큼은 전기료따위는 상관하지 않는가 봅니다.

이 곳 크리스마스 풍경에서 빠질 수 없는게 주위 사람들에게 전하는 선물이랍니다. 미국 사람들은 단 몇 불짜리의 물건이더라도 정성을 가듣 담아 예쁘게 포장하여 가까운 이들에게 마음을 담아 건내는 것을 아주 즐기지요. 이 곳에서 인기있는 선물들은 액자, 향초. 촛대, 초코렛, 사탕, 예쁜 실내 장식품, 아이들의 경우는 장난감이랍니다.

학교 선생님에게는 어떤 선물을 하냐구요? 미국은 한국과 달리 선생님들에게 선물을 드리는게 일반적이지 않고 크리스마스에 선물을 드린다고 합니다. 또 한국의 스승의 날에 해당하는 Teacher's Appreciation Day에 선물을 하는 경우도 있구요. 하지만 이 때도 값비싼 선물이 아니라 주는 사람이나 받는 사람 모두 부담이 되지 않는 10불 안팎 정도의 간단한 선물과 감사 카드를 전하는게 보통이래요. 저는 지수 프리스쿨(preschool) 선생님들에게 5불짜리 작은 촛대와 카드를 드렸는데 아직 한국식 사고엣 벗어나지 못해서 그런지 드리고 나서 며칠이 지난 지금까지도 계속 미안한 마음이 드네요.

(왼쪽 과자는 유명 식품회사 홈페이지에 소개된 것이구요, 오른쪽 것은 누가 만들었게요?)

진저브래드 맨 (gingerbread man, 생강과자)을 아시나요? 진저브래드 맨은 근래 한국 제과점에서도 크리스마스에 쉽게 구할 수 있다고 들었는데, 유럽 전래동화의 주인공이기도 한 진저브래드 맨은 이시기 미국 사람들이 즐겨 만드는 과자 중 한 가지랍니다. 진저브래드 맨 반죽에다 각종 아이싱과 장식품으로 만드는 것이 진저브래드 하우스지요. 하지만 직접 만드는게 어렵기 때문에 10~20불 정도 하는 진저브래드 하우스 키트를 사서 보다 쉽게 만들 수도 있지요. 하지만 먹지 못해 아쉽기는 하지만 아이들과 예쁜 집을 만드는 즐거움을 만끽할 수 있는 아이디어도 있지요.

유명 작가 겸 일러스트레이터 잰 브렛(Jan Brett)의 홈페이지 (http://www.janbrett.com)에 소개되어 있는 판지로 만든 진저브래드 하우스가 예쁘지요? 종이 상자를 만드는 단단한 판지를 쓰기 떄문에 단단하고 야무진 집을 만들수가 있지요. 잰 브렛 홈페이지 가기

진저브래드 맨은 소개했는데, 진저브래드 맨이 주인공인 그림책 소개도 뺄 수 없겠지요? 제가 가장 추천하고픈 두 권은 한국에서도 쉽게 구할 수 있는 영국 Ladybird출판사에서 나오는 'Read It Yourself'라는 읽기 학습용(readers)시리즈 중 한 권인 Read It Yourself : Gingerbread Man 입니다. 노래처럼 운율을 타는 문장이 짧아서 읽기도 쉽고 재미있습니다.

Ladybird출판사의 책이 전래동화 내용 그대로 라면 잰 브렛의 Gingerbread Baby는 진저브래드 맨이 여우에게 먹혀버리는 것이 아니라 행복하게 끝맺는 책이지요. 잰 브렛의 책들은 많이 보면 그 책이 그 책 같아서 지겹기는 하지만 한 눈에 보기에는 더 없이 예쁜책이니까 꼭 읽어보시기 바랍니다.