FAQ

사람은 누구나 언어습득장치(LAD : Language Acquisition Device)를 갖고 태어나는데 18개월부터 6세까지 가장 활발하게 작용한다고 해요. 언어습득장치가 최적의 기능을 발휘하는 시기에 외국어교육을 시키면 쉽고, 빨리 습득할 수 있지만 그 이후에는 습득(acquisition)이 아니라 학습(learning)을 하게 되기 때문에 더디게 되죠. 그래서, 유아기 때 시작하는 게 가장 좋다고 알려져 있어요.

그렇다면, 유아기 중 과연 언제 시작할 것인가가 문제겠죠. 실제로 너무 늦게 시작하는 건 아닌지, 또 너무 빨리 시작해 부작용이 생기는 건 아닌지 등 언제 시작할 것인가에 대해 고민하는 분이 많아요. 학자들 사이에서도 다양한 이론이 제기되고 있는데, 최근에는 ‘일찍 시작할수록 좋다’는 쪽으로 의견이 모아지고 있는 것 같아요. (물론 간간히 반론이 제기되기도 하지만요.)

제가 생각하는 시작의 적기는 바로 엄마가 생각해서 가장 편한 시기, 즉 엄마와 아이 모두 시작할 준비가 됐다고 판단했을 때, 엄마가 먼저 영어를 즐길 준비가 되었을 때가 아닐까 싶어요. 전 사실 언제 시작하느냐 보다는 어떻게 하느냐, 그리고 얼마나 꾸준히 하느냐가 더 중요하다고 생각해요.

만약 남보다 조금이라도 늦게 시작하면 마음이 불안해서 안되겠다 싶으시면 가능한 한 빨리 하시라고 말씀드리고 싶어요. 하지만, 가능하면 마음을 비우고 내 공부한다는 생각으로 시작하는 게 제일 좋아요. 당장 뭔가를 얻겠다고 생각하지 마시고, 그냥 흥미만 붙여주겠다 생각하세요. 근데 사실 이것도 상당히 어려운 일이죠...

제가 세린이가 한글을 깨우치기 전에 영어를 접하게 해 준 건 그렇게 하는 게 제게 더 편했기 때문이예요. 저도 지속적인 영어 input이 필요하다 보니까 제 공부하면서 세린이한테 살짝 눈높이를 맞춰 주면 되겠다 싶었거든요.

전 영어 때문에 우리말 습득에 장애가 되는 게 걱정되신다는 분들이 있으면 그냥 한글을 깨우친 후에 시작하시라고 말씀드리고 싶어요. 그 때 시작해도 충분한데 굳이 일찍 시작해서 엄마가 스트레스를 받으시면 그게 더 안 좋을 것 같아서요.

아이보다 엄마가 먼저 공부하면서 재미있게, 꾸준히 접하도록 도와주는 게 가장 중요하지 않을까 해요. 언제 시작할까하는 문제로 너무 압박감을 받지는 않으셨으면 좋겠네요...